Я с нетерпением бегала вокруг стола и радостно виляла хвостом, пока моя хозяйка готовила завтрак. Пахло вкусной гречкой с курицей, и у меня поднималось настроение. 

– Вот как быстро надо двигаться! Вот как! – лаяла я громко, чтобы поторопить хозяйку. 

Наконец маменька меня позвала:

– Витаминка, ко мне!

Я не стала заканчивать круг и подбежала к миске.

– Витаминке нужны витамины… – маменька любит повторять эти слова, посыпая мою еду порошком. 

Ох и не нравится мне этот запах! Он напоминает клинику, лекарства и врачей… 

И зачем она мне их дает, эти витамины? Я ведь и так полезная!

После завтрака моя хозяйка стала наряжаться и прихорашиваться. Это потому, что сегодня воскресенье, и мы поедем в «клуб чихов», так попросту называют чихуахуа. 

Я люблю эти поездки, потому что там есть игровая площадка и вкусности. И я знаю, что встречу своих друзей: Лютика, Геракла, Брюлика, Фиалку и Пулю. В ожидании, пока маменька соберется, я стала вспоминать каждого из них.

Лютик… Трусливый песик больше всех дрожит, он всего боится. Как только хозяйка спускает его с рук, его охватывает страх. Поэтому он часто плачет и мало играет. 

Обжора Геракл строит из себя самого сильного пса на свете. Он грозно лает и пугает девчонок, но на самом деле он просто толстенький, а не большой. 

Геракл считает, что человеческая еда гораздо вкуснее собачьей, и требует, чтобы его кормили как человека. Хитрый пес научился открывать лапой холодильник, поэтому на ночь хозяин обклеивает свои запасы скотчем. 

Самодовольный Брюлик всегда одет в новое. Но вид у него глупый. В дорогих ошейниках и модных костюмчиках он держит высоко и нос, и хвост. Заносчивый песик считает себя неотразимым. 

Брюлик живет в очень большом доме. Как для великанов. Это странно, потому что его хозяин, под стать своей собаке, – человек маленького роста. Когда они приезжают в клуб на большой-пребольшой машине, кажется, что из нее должны выйти стая волкодавов и столько же могучих хозяев. Но дверь открывается, и из машины выпрыгивает один маленький человек с одной маленькой собачкой на руках – Брюликом.

Ну а Фиалка всегда пахнет человеческими духами. Носу трудно разобрать ее запах под толстенным слоем резких духов. Воспитанная, красивая и благородная псинка. Фиалка – настоящая тай чи чи, у нее редкий шоколадный окрас шерсти и прекрасная осанка¹ . 

Я же больше всего люблю играть с Пулей, собачкой начальника нашего клуба. Она самая быстрая и веселая. Пуля убегает так шустро и прячется так хорошо, что никто не может с ней сравниться. Даже я. 

А еще я люблю бегать. Вот и сейчас ношусь вокруг стола, потому что если тебе радостно от предстоящей встречи, то невозможно усидеть на месте.

Когда мы приехали в клуб, на поляне уже собрались наши друзья – собаки и их хозяева. Было шумно и весело. Собаки лаяли, люди галдели – сбор только начинался. 

¹ Тай чи чи – это древняя порода собак, предки чихуахуа, которую считали святой и глубоко почитали.

Одни чихи бегали и играли на поляне. Другие жались к своим хозяевам. Третьи стояли у большого аквариума, который был призван успокаивать нервы всем волнующимся. Людям и собакам. 

Пули нигде не было, а без нее мне не хотелось играть. И я решила, что буду коротать время у аквариума. 

Стекло доходило почти до земли, чтобы маленькие собаки тоже могли наблюдать за движением красивых рыбок всех цветов радуги. И я наблюдала.

Желтая рыбка с оранжевыми полосками медленно плавала вдоль стенки аквариума. Она то исчезала за водорослями, то внезапно появлялась, и было забавно снова и снова ее находить. 

Я смотрела на нее и думала о том, что она такая же, как и я. Похожа не только цветом. Она успокаивающая, занимающая, веселящая, а значит, полезная. Нужная для настроения! 

Интересно, чем ее кормят? И тут я увидела, как она схватила падающий кусочек чего-то съедобного. И сглотнула маленький светлый цилиндрик, но как-то невесело. «Небось, витаминка», – подумалось мне. 

Я протянула лапу и провела по стеклу. И рыбка это увидела. Она остановилась ненадолго и очень пристально, одним глазом посмотрела прямо на меня. 

Я сказала ей: 

– Рыбка-рыбонька, мы с тобой похожи!

Она медленно открывала и закрывала свой ротик. Видимо, хотела что-то ответить.

Тогда я спросила: 

– А тебя вкусно кормят? – Она резко вильнула хвостом. Значит, нет. 

– А почему ты такая печальная? – продолжала я. Рыбка снова зашевелила губами. Она силилась ответить, но ее и без того тихие рыбьи слова растворялись где-то там, с той стороны аквариумного стекла. 

Я присела, в надежде разобрать, что она хочет мне сказать. Моя голова старалась мне помочь наклонами влево и вправо. 

Только сейчас я заметила, что все остальные рыбки плавают парами. И у каждой пары – своя особенная красота, не похожая на других. Среди них были красные, фиолетовые, синие, зеленые рыбки. Разные красивые парочки. И только эта, желтая рыбонька, плавала совсем одна. Вот оно что! Она хочет сообщить мне, что никто с ней не играет. Ей одиноко и грустно.

– Ты не волнуйся! Я стану к тебе приходить. И буду тебя веселить, – сказала я. 

Она задумчиво молчала в ответ.

Тогда я побежала за игрушкой. Совсем недалеко я недавно наткнулась на пищалку в виде печенюшки. Схватила ее, подбежала к аквариуму, присела на задние лапы и слегка надавила зубами, чтобы игрушка запищала. Рыбка вильнула хвостом. 

 «Ой!» – увидела я в ее улыбающихся глазах. Она смотрела на меня еще секунду, потом повернулась боком, весело скользнула вверх-вниз и снова остановилась. 

Я опять сжала зубы, и игрушка пропищала во второй раз. Рыбка радостно завиляла хвостом, показывая то один бок, то другой. У меня получилось ее развеселить!

– Витаминка, ко мне! – внезапно позвала меня маменька. Я никогда не отказываю своей хозяйке, ни при каких обстоятельствах. Поэтому оставила рыбку и тут же побежала на зов. 

Маменька взяла у меня из пасти игрушку-печенюшку, бросила ее и уверенно скомандовала: 

– Лови, Витаминка! 

Игрушка отскочила и плюхнулась у самой стены аквариума. Я побежала за ней. Интересно, увидит ли желтая рыбка, как хорошо я выполняю команду?! 

Внезапно, на полном пару, мимо меня промчался Брюлик и, не успев притормозить, со всей силы врезался в стенку аквариума. Все рассмеялись. А я успела первой схватить игрушку и убежать к своей хозяйке под ободряющие возгласы всей компании. 

– Видишь, какая я у тебя проворная? – спросила я у маменьки, а сама оглянулась на аквариум. 

Чихуашки видели мою маленькую победу. 

Лютик, конечно, струсил и не побежал за игрушкой.

Геракл, слегка покосившись в мою сторону, продолжал выпрашивать еду с тарелки хозяина. Игрушечная печенька его не привлекала. 

Что до Фиалки, то она, окутанная духами, не может различать запахи и поэтому даже не пытается соревноваться с друзьями. 

А Пуля… Ее все еще не было.

Между тем веселье продолжалось. Чихи развлекались на собачьей игровой площадке и ждали главного момента сборища. Про него помнят все члены клуба. Это час, когда по сигналу, одновременно, всем собакам дают лакомство. Так происходит каждый раз. Сначала знакомства, общение, игры, ожидание – и только потом угощение. 

Нам, собакам, вкусное дают не сразу. А наши хозяева с самого начала вечера топчутся на месте с тарелками и бокалами в руках. 

Чихи, привыкшие к этому порядку, знают, что раньше времени просить еду бесполезно. Все, кроме Геракла. Он не отходил от своего хозяина, требуя поделиться человеческой едой.

Я снова побежала к аквариуму. 

– Рыбка, рыбка, ты где? 

Вот она! Тут как тут! 

– Ты видела, как ловко у меня получилось схватить игрушку? – спросила я. 

Она отвечала одобрительным вилянием своего длинного хвостика. 

А потом малявка резко метнулась вниз, схватила что-то со дна и засверкала чешуей перед самым моим носом. 

Ух, какая молодец, моя рыбонька! Хочет мне показать, что она тоже умеет апортировать! Юркая и проворная! Совсем как я! Мы улыбнулись друг другу.

Игривая рыбка обрадовалась, что я оценила ее сноровку. Затем снова ускользнула куда-то вглубь. Теперь она показывала мне, как умеет прятаться: то пропадала, то внезапно появлялась в самых неожиданных местах. А я ходила туда-сюда вдоль аквариума и искала ее глазами. 

Как жаль, что не могу поплавать вместе с ней. А она не может выплыть ко мне. Ей нужна вода, а мне воздух. Вот в чем дело. Когда приедет Пуля, мне придется оставить рыбку. И она останется одна…

В этот самый момент, когда я так думала, хозяйка взяла меня на руки. И я снова потеряла рыбку из виду.

На этот раз маменька, хвастая, показывала меня какой-то тетеньке. И тут я увидела перед самым своим носом плачущего мальчика, новенького. Раньше я его не встречала в клубе. Голубой шейный платок очень шел к его темной мордочке. Он взглянул на меня и тут же отвернулся, уткнувшись носом в мягкий шарф своей хозяйки. Наверное, не хотел, чтобы я заметила его слезы. Сразу видно: редко выходит в собаколюди.

– Хочу домой! – жалобно скулил мальчишка, глядя в лицо своей хозяйки. 

– Эй! Не плачь! – я решила подключиться к разговору, потому что слова хозяйки не успокаивали чихуашку.

Он замолчал, но сделал вид, будто не слышит меня. Песика, как выяснилось, звали Перчик.

– А хочешь, я покажу тебе золотую рыбку? – почти шепотом предложила я. Тут Перчик повернул ко мне голову и посмотрел подозрительно, а потом слегка улыбнулся.

Наши хозяйки стали говорить о весе своих питомцев, и мы повисли в воздухе на их руках. Мамонька вертела меня, показывая со всех сторон. А новая тетенька, удивившись, что я вешу всего один килограмм двести граммов, стала гладить меня ласковыми словами. Она нежно почесала мой подбородок. 

Ну, пока они такие добренькие, можно попробовать сбежать.

– Пойдем знакомиться с моей рыбкой! – сказала я Перчику. А сама стала весело изворачиваться, и маменька спустила меня на землю.

Взгляд Перчика смягчился. Я видела, как он с любопытством посмотрел мне вслед. Вскоре новичок догнал меня и стал держаться рядом. Теперь уже очень доверчиво. 

Я повела его к аквариуму и показала свою знакомую рыбку.

– Вот она какая, видишь?

– Красивая! – ответил Перчик. Он смотрел внимательно, стараясь получше ее разглядеть. А рыбка вильнула и спряталась за водоросль. Она выглядывала из-за куста пугливо и настороженно. Почему-то не захотела говорить с нами, с двумя.

– Она без пары, понимаешь? У всех рыбок есть друзья, а у нее нет.

Перчик нахмурился. Ему тоже стало жаль рыбку.

Вдруг началось какое-то оживление. Заприметив появившуюся в дверях Пулю, я побежала ей навстречу. От радости я запрыгала одновременно на всех четырех лапах, как козлик. Это вызвало всеобщий смех и удивление, и я затряслась от приятного волнения. Не все люди знают, что чихи и от радости трясутся тоже.

– Встретились подружки! – сказал кто-то из людей. 

Моя дорогая Пуля была в прекрасном настроении, и мы весело побежали бок о бок, чтобы быть поближе друг к другу. На сей раз я забыла не только про рыбку, но и про Перчика.

Вокруг хозяина Пули столпились и люди, и собаки. Оказывается, он принес большое ведро, в котором плавали рыбки. 

Так вот почему они опоздали! Задержались на рынке, покупая рыбешек для нашего аквариума. Через полупрозрачную стенку ведра я заметила, что внутри есть и желтая рыбка. Две пары одинаковых и одна без пары – желтая! 

Меня охватило волнение. Не было сомнений, почему хозяин Пули купил только одну такую рыбоньку. Это для нее, для моей знакомой! 

Я очень обрадовалась и запрыгала вокруг ведра. 

– Пуля! Ты не поверишь! Что я тебе сейчас расскажу!

Пуля озорничала, потешно повторяя за мной мои прыжки, и мы смеялись.

Рыбки плескались, и брызги летели в нос любопытным песикам. Одни чихи пугались и убегали. Другие дрожали, но интерес брал верх, и они, на цыпочках, снова тянули свои носики к ведру. Тут был и Перчик. Мой новый знакомый забыл про хозяйку и про целую толпу незнакомых для него собак. Он заглядывал в ведро, наклоняя голову то вправо, то влево, чтобы получше разглядеть пахнущих тиной малявок. 

Брюлик больше всех суетился, он отталкивал других, непрерывно виляя хвостом, и делал вид, что это ведро принадлежит только ему. 

Фиалка, возмущенная его поведением, стояла чуть в стороне, подняв переднюю лапу. Казалось, она готова оттолкнуть Брюлика, если он помешает ей разглядывать рыбок. 

Трусливый Лютик присел поодаль, издалека наблюдая за этой картиной. И только Геракл ходил вокруг ведра медленно и грозно. Он решил, что рыба – это человеческая еда, а значит, речь идет о чем-то очень вкусном. 

Мне не терпелось познакомить Пулю с моей рыбкой и сообщить рыбке чудесную новость. И, улучшив момент, я повела подругу за собой.

– Рыбка, рыбка, где ты? 

Высунув языки, мы с Пулей уселись перед аквариумом, с нетерпением ожидая ее появления.

– Там привезли тебе подружку! – выпалила я, как только она показалась.

Рыбка смотрела на меня прямо, не сводя глаз. Как будто спрашивая: «Что? Что ты сказала?»

– Там, в ведре, рыбка! Она похожа на тебя, как две капли воды из твоего аквариума!

Рыбка дернулась всем своим маленьким телом и уставилась на меня. Она переспрашивала. Хотела убедиться, что не ослышалась.

Тогда Пуля как можно громче пролаяла:

– Мы привезли тебе подружку!

Я не знаю, есть ли у рыбок слезы, но мне показалось, что в аквариуме стало больше воды. На две капли.

– Это самая милая рыбка на свете! – воскликнула Пуля. 

– Витаминка!

– Пуля!

Услышав голоса своих хозяек, мы обе обернулись. Я быстро пролаяла рыбке: «Жди-жди!» – и мы побежали. Когда хозяева зовут таким строгим голосом, значит, предстоит что-то важное. 

Наш начальник объявил, что сегодня мы отмечаем вступление в клуб Перчика. Заиграла праздничная музыка, которую мы все давно знаем. Она называется «Счастливая чихуахуа». Эта красивая мелодия успокаивает собачьи нервы. 

Хозяйка Перчика подняла своего песика, показывая его на вытянутой руке, и все захлопали в ладоши. Затем присутствующие люди взяли на руки своих собак, и тут очень вкусно запахло печеночным паштетом. Близился вкусный момент нашего сборища. 

По команде нас дружно спустили, каждого к своей миске, и раздалось веселое неуемное чавканье. 

Люди были довольны, они одобрительно шумели. Упоительный шелест их голосов ласкал уши. Да и угощение было замечательным ¬– мама Перчика постаралась. 

Один лишь Геракл ел на руках хозяина, которому пришлось делать вид, что паштет – еда человеческая. И все бы ничего, но прожорливый пес оказался не только проглотом, но и хитрым пронырой. Он молниеносно проглотил свою еду, вывернулся из рук хозяина и метнулся к мискам других собак! 

Те из чихов, кто мерно и старательно жевал, оказались первыми жертвами Геракла. 

Фиалка не успела даже взвизгнуть, как ее миска тут же опустошилась. Трусливый Лютик и вовсе молча уступил свое угощение. Без лишнего тявканья. 

А вот Брюлик – этот песик просто так не сдается. Да и Перчик оказался тем еще перцем!

Гераклу пришлось замедлиться. Оба песика были готовы броситься в бой. Они начали грозно рычать на Геракла, нависая над своими мисками. Вытягивая подбородки и выпучив глаза, они продолжали жевать и издавать угрожающие звуки. Их миски трогать не стоит! Но Геракл не отступал.

В следующую секунду уже ничего нельзя было разобрать. Клубок из собак катился, сбивая на своем пути все, что попадалось, врезаясь в ноги отпрыгивающих людей, и вдруг – бац! – они опрокинули ведро с рыбками. 

От неожиданности, что их лапы оказались в большой луже воды, дерущиеся разбежались в разные стороны, а хозяева кинулись их ловить.

И что же я увидела? На земле судорожно бились лежащие рыбки. А среди них – желтая, та самая, двойняшка моей рыбки из аквариума! 

Я не знала, сколько могут жить рыбки без воды, но видела, что она погибает. Тогда я подбежала к ней, к желтой рыбке, и стала грести воду носом, чтобы дать ей пить. Я подхватывала воду, как если бы выгребала ямку, и старалась направить воду рыбке в ротик. А она то глотала, то затихала, то снова начинала биться о землю, как будто пытаясь выправиться и поплыть. 

Люди вокруг меня засуетились. «Принесите воды!» – кричали одни. «Наполните ведро водой!» – требовали другие. А третьи восхищено вскрикивали: «Смотрите-смотрите, Витаминка поит рыбку!» 

Кто-то побежал за водой. А чихи молчали и только смотрели. 

Некоторое время Пуля внимательно и пытливо следила за моими действиями. Она подошла ко мне медленно, на полусогнутых лапах, стараясь запомнить мои движения. А потом стала повторять за мной. Усердно захватывая носом воду, она начала поить других рыбок.

Неуемный Геракл, оправившись от потрясения, вернулся. Он протиснулся между ног столпившихся и увидел, что на земле лежат рыбки. 

Собачий нос вытянулся, а из открытой пасти потекли слюнки. Недолго думая, он подскочил и чуть было не выхватил у меня из-под носа желтую рыбку. 

Первым вступился Перчик! Он кинулся было на Геракла с грозным рыком, но тот и не думал сдаваться. И маленький Перчик оказался лицом к лицу с большим Гераклом. В следующее мгновение, как будто сговорившись, все остальные собаки клуба, и мальчики, и девочки, дружно и медленно направились на толстяка. Теперь силы были на стороне Перчика. И они во много раз превосходили силу Геракла. 

Тот наконец понял, что со всеми чихами сразу ему не справиться, и начал отступать. Он попятился, а потом развернулся и убежал.

– Вот ведь обжора, во всем видит только обед! – сказал кто-то из людей вслед уезжающим из клуба Гераклу и его хозяину. 

Вскоре большие мужские руки аккуратно взяли рыбку у меня из-под носа и, вместе со всеми остальными, переместили ее в ведро, наполненное водой. И я с радостью выдохнула – рыбка поплыла!

Потом все вместе направились к аквариуму. Открыли верхнюю крышку и аккуратно, по одной, стали спускать рыбок в воду. 

Я разыскала свою рыбоньку глазами. Бедняжка смотрела то вверх, на крышку аквариума, то на меня. Ей не верилось, что скоро она увидит свою новую подружку. 

И наконец рыбки встретились. Они заметались, закружились, и мне показалось, что они привязались друг к другу невидимой веревочкой. Вместе дернулись в одну сторону, потом в другую. Совсем как настоящая танцующая пара. 

– Смотрите, как они радуются! – я не сводила с них глаз.

Мы наблюдали за ними с упоением. Теперь нельзя было разобрать, где первая рыбка, а где вторая. 

Вдруг одна из них отделилась и остановилась прямо передо мной. Она смотрела на меня с благодарностью.

– Это она? – спросила Пуля.

– Да.

Пуля грустно присела на задние лапы и сказала:

– Надо же… Ее нельзя даже подозвать. Это потому, что у нее нет клички.

– Почему нет? Есть! Витаминка! Ее зовут Витаминка! – ответила я, не задумываясь.

Маменька подняла меня на руки, поцеловала в щечку и эхом повторила: «Умница, Витаминка!»